將其（qí）它熱能轉（zhuǎn）變成其它工質熱能，生產規定參數和品（pǐn）bai質的工（gōng）質的（de）設備稱為鍋爐（lú）。燃（rán）燒設（shè）備以提供良好的燃燒條件，以求能（néng）把燃料的化學（xué）能（néng）極大限度地釋放出來（lái）並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸（zhēng）汽的機械（xiè）設備。

鍋爐包括鍋和爐兩（liǎng）大部（bù）分，鍋的原義是指在火上加熱的盛（shèng）水容器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐中產生的熱水或蒸汽（qì）可直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉（zhuǎn）換為機械（xiè）能，或再（zài）通過發電機將機械（xiè）能轉換為電能。

提供熱水的鍋爐（lú）稱為熱（rè）水（shuǐ）鍋爐，主要用於生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽（qì）的（de）鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發（fā）生（shēng）器，常簡稱為（wéi）鍋爐，是蒸（zhēng）汽動力裝置的重要組成（chéng）部分，多用於火電站、船舶、機車和工礦企業。