鍋爐是一種熱傳遞（dì）設備，向鍋爐輸入的動能有燃（rán）料裏的化學能、電能、鍋爐導（dǎo）出具有一定熱能的蒸（zhēng）汽、高溫水或有（yǒu）機熱載體。

鍋爐（lú）分“鍋”和“爐（lú）”兩（liǎng）部分。“鍋”是容下水與蒸汽的受壓部件，對水開展加（jiā）溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行燃料燃燒或其它熱（rè）能放熱的地方，有燃燒設備（bèi）及燃燒室爐內（nèi）及放熱煙道等。鍋與爐二者進行（háng）著熱量轉換過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也（yě）有（yǒu）架構、平台（tái）、扶梯、燃（rán）燒、排渣、煙風（fēng）道、管路、爐（lú）體（tǐ）等輔助設備（bèi）。

鍋爐的重要工作（zuò）原理是一種運用燃料燃燒（shāo）後釋放的熱能或工業生產裏的餘熱傳達給器皿內的水，使水達到所需的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與（yǔ）“爐（lú）”兩部分同（tóng）步進行，水（shuǐ）進到鍋爐之後（hòu），在汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度（dù）與壓力的熱水或生成蒸汽（qì），被引出運用。在燃燒設備部（bù）分，燃料燃燒持續釋（shì）放熱量，燃燒產生高溫煙塵根據熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱麵，而自身溫（wēn）度慢（màn）慢減少，由煙筒排出。