鍋爐（lú）是一種熱傳導設備，向鍋爐（lú）輸入（rù）動能有燃料中的化學能、電能、鍋（guō）爐（lú）導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有（yǒu）機熱載體。

鍋（guō）爐分“鍋”和“爐”兩（liǎng）部分。“鍋”是容排水與蒸汽的受壓部件，對水進行升（shēng）溫（wēn）、汽化和汽水分離，“爐”是做好燃料燃燒或其他熱能放熱的地方，有燃燒設備和燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二者進行著熱（rè）量轉換過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱（rè）麵。鍋爐將水加熱成（chéng）蒸汽。除鍋與（yǔ）爐外也有架構、平台、扶梯、燃燒、清渣、煙風道、管道、爐牆等輔助設備。

鍋爐的重要（yào）工作原理是一種應用燃（rán）料燃燒後釋放的熱能或工業生產中的餘熱傳遞（dì）給容器裏的水，使水達到所需的溫度或一定壓（yā）力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋（guō）”與“爐”兩部（bù）分（fèn）同時進行（háng），水進入鍋爐以後，在汽水係統中（zhōng）鍋爐受熱麵將吸收熱量傳遞給水（shuǐ），使（shǐ）水加熱成一定溫度與（yǔ）壓力的熱水或生成蒸汽，被（bèi）引出應用。在燃燒設備（bèi）部分，燃料燃燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫粉塵依據熱的傳播，將熱（rè）量傳遞給鍋爐（lú）受熱（rè）麵，而本身溫度慢慢降低，由（yóu）煙管排出。