鍋爐是一種熱傳遞設備，向鍋爐輸入的動能有燃料裏的化學能、電能、鍋爐導出具有一定熱（rè）能的（de）蒸汽、高溫水或有機熱載體（tǐ）。

鍋（guō）爐分“鍋（guō）”和“爐”兩部分。“鍋”是容下水與蒸汽的受壓部件，對水開展加溫、氣化和（hé）汽（qì）水分離，“爐”是進行燃（rán）料燃燒（shāo）或其它（tā）熱能放熱的地方，有燃燒設備及燃燒室爐內（nèi）及放熱煙道等。鍋與爐二者進（jìn）行著熱（rè）量轉換過程，放熱和吸熱（rè）的分界麵（miàn）稱為受熱麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除（chú）鍋與爐外也有架構、平台、扶梯、燃燒、排渣、煙風道、管路、爐體等輔（fǔ）助設備。

鍋爐（lú）的重要工作原理是一種運用燃料燃（rán）燒後釋放的熱能或工業生產裏的餘熱（rè）傳達給器皿內的水，使水達到所需的溫度或（huò）一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步進行，水進到鍋爐之後，在汽（qì）水係統中鍋（guō）爐受熱麵（miàn）將（jiāng）吸收的熱量（liàng）傳遞給水，使水加熱成一定溫度與壓力的熱水或生成蒸汽，被引出運用。在燃燒設備部分，燃（rán）料燃燒持續釋放熱量，燃燒產生高（gāo）溫煙塵根據熱的傳（chuán）播，將熱量傳（chuán）遞給鍋爐受熱麵（miàn），而自身溫度慢慢減（jiǎn）少（shǎo），由煙筒排出。