將其它熱能轉變成其它（tā）工質熱能，生產規定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好（hǎo）的燃燒條（tiáo）件，以求能把燃（rán）料的化學能極大限度地釋放出來並其轉化為熱能，把（bǎ）水加熱成為熱水或蒸汽的機（jī）械設備。

鍋爐（lú）包括（kuò）鍋和爐兩大部分，鍋的原（yuán）義是指在火上加（jiā）熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐中產（chǎn）生的（de）熱水或蒸汽可直接為生（shēng）產和生（shēng）活提（tí）供所需要的熱（rè）能，也（yě）可通過（guò）蒸汽動力裝（zhuāng）置轉換為（wéi）機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。

提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主（zhǔ）要用（yòng）於生（shēng）活，工業生產（chǎn）中（zhōng）也有少量應（yīng）用。產（chǎn）生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽（qì）鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置（zhì）的重（chóng）要組成部分，多用於火電站、船舶、機車和工礦企業。