鍋爐（lú）是一種熱傳導設備，向鍋爐輸入動能有燃料中的（de）化學能、電能、鍋爐（lú）導出具有（yǒu）一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分（fèn）。“鍋（guō）”是容（róng）排水與蒸汽的受壓部件，對（duì）水進行升溫、汽化和汽水分離，“爐”是做好燃料燃燒或（huò）其他熱（rè）能放熱（rè）的地（dì）方，有燃燒設備和燃（rán）燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二（èr）者進行著熱（rè）量（liàng）轉換過（guò）程（chéng），放熱和（hé）吸熱的（de）分（fèn）界麵稱為受熱麵。鍋爐將水加熱成蒸（zhēng）汽。除鍋與爐（lú）外也有架構、平台、扶梯、燃燒、清渣、煙風道、管道、爐牆等輔助設備。

鍋爐的重要工作原理是一種（zhǒng）應用燃（rán）料燃燒後釋（shì）放的熱能或工業生（shēng）產中的餘熱傳遞給容（róng）器裏的水，使水達到所需的溫度或（huò）一定壓力蒸汽的熱（rè）力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同（tóng）時進行（háng），水進入鍋爐以後，在汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收熱量傳遞給水，使水加（jiā）熱成一定溫度（dù）與壓力的熱水或生成蒸汽，被引出應用。在燃燒設備部分，燃料（liào）燃燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫粉塵依據熱的傳播，將熱量傳遞（dì）給鍋爐受熱麵，而本身溫度慢慢降（jiàng）低，由煙管排出。