將其它熱能轉變成（chéng）其它工質熱能（néng），生產規定（dìng）參數和（hé）品bai質的（de）工（gōng）質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好的燃燒條件（jiàn），以（yǐ）求能把燃料的化學（xué）能極大限度地（dì）釋放出來並其轉化為熱（rè）能，把水加（jiā）熱（rè）成為（wéi）熱水或蒸汽的機（jī）械（xiè）設（shè）備（bèi）。

鍋爐包（bāo）括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水（shuǐ）容器，爐是指燃燒燃料的場所（suǒ）。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可（kě）直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機將機械（xiè）能轉換為電能。

提供熱水的鍋爐稱（chēng）為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產中也有（yǒu）少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發（fā）生器，常簡稱為鍋爐（lú），是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用於火電（diàn）站、船舶、機（jī）車（chē）和（hé）工礦（kuàng）企業。