將其它熱能轉變成其它工質熱能，生（shēng）產規定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐。燃（rán）燒設備以提供良好的燃燒條件，以求能把燃料的化學能極大限度（dù）地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽（qì）的機械設備。

鍋爐包（bāo）括鍋和爐兩（liǎng）大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛（shèng）水容器，爐是指燃燒燃（rán）料的場（chǎng）所。鍋爐（lú）中產生的熱（rè）水或蒸汽可直接為（wéi）生產和生活提（tí）供所需要的熱能（néng），也可通過蒸（zhēng）汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。

提供熱（rè）水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要（yào）用於生活，工業生產中（zhōng）也有少量應用。產生蒸（zhēng）汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡（jiǎn）稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用於（yú）火電（diàn）站、船舶、機車和工（gōng）礦企業。