鍋爐是一種熱傳（chuán）遞設備，向鍋爐輸入動能有燃料裏的化學能、電能、高溫煙氣的熱能等方式（shì），而經過鍋爐轉換，往外導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。多用於火電站、船隻（zhī）、機車和（hé）廠礦企業。

鍋爐的主要工作（zuò）原理是（shì）一種運用（yòng）燃料燃（rán）燒後釋（shì）放的熱能或工業生產裏的餘熱傳達給器皿裏的水（shuǐ），使水達（dá）到所需的溫度或一定壓力（lì）蒸汽的熱力（lì）設備。鍋爐在“鍋（guō）”與“爐”兩部（bù）分同步進行，水進到（dào）鍋爐之後，在汽水係統（tǒng）中鍋爐受熱麵將吸收熱量（liàng）傳遞給水，使水加熱成一定溫度與壓力的熱水或生成蒸汽，被引出運用。在燃燒設備部分，燃（rán）料燃（rán）燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫煙塵根據熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐（lú）受熱麵（miàn），而自身溫度逐（zhú）漸降低，由煙筒排出。