鍋爐是一種熱（rè）傳遞設備（bèi），向（xiàng）鍋爐輸入的動能有燃料裏的化學能（néng）、電能、鍋爐導（dǎo）出（chū）具有一定熱（rè）能的蒸（zhēng）汽、高（gāo）溫水或有機熱載（zǎi）體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容下水與蒸汽的受壓部件，對水開展加溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行（háng）燃料燃燒或其它熱能放熱（rè）的地方，有燃燒設備及燃燒室爐（lú）內及放熱（rè）煙道等。鍋（guō）與爐二者進行著熱量轉（zhuǎn）換過（guò）程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱麵。鍋爐將水加熱（rè）成蒸汽。除鍋與爐外也有架構、平台、扶梯、燃燒、排渣、煙風道、管路、爐體等輔助設備。

鍋爐的重要工作原理是一（yī）種運用燃料燃燒後釋放的熱能或工（gōng）業生產裏的餘（yú）熱傳達給器皿內的水，使水達（dá）到所需的溫度或一定壓（yā）力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步進行，水進到鍋（guō）爐之後，在（zài）汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收的熱量傳（chuán）遞給水，使水加熱成一定溫度與壓（yā）力（lì）的熱水或生（shēng）成蒸汽，被引出運用。在燃燒設備（bèi）部分，燃料燃燒持續釋放熱（rè）量，燃燒產生高溫煙塵根據熱的傳播，將熱量（liàng）傳遞給鍋爐受熱麵，而自身溫度慢慢減少，由（yóu）煙筒排（pái）出（chū）。