將（jiāng）其他熱能轉化成其他工質熱能，生產（chǎn）製（zhì）造要求主要參數（shù）和質量（liàng）的工質的機器設備稱為鍋爐。點燃機器設備（bèi）以出示優良（liáng）的燃燒（shāo）條件（jiàn），而求可以把然料（liào）的化學能很大程度地（dì）釋放出並（bìng）其轉換為熱能，把（bǎ）水加溫變成開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包（bāo）含鍋和爐兩絕（jué）大多數，鍋的本意是指在火上加溫的（de）裝（zhuāng）水器（qì）皿，爐是指點燃然料的場地。鍋爐中造成（chéng）的開水或蒸汽可立即為生產製造與（yǔ）生活出示所必須（xū）的熱能，也可根據蒸汽動力裝（zhuāng）置變換為機械動（dòng）能，或再根據（jù）發電機組將機械動能變（biàn）換為電磁能。

出示開（kāi）水（shuǐ）的鍋爐稱為開（kāi）水鍋爐，關鍵用以日（rì）常生活，工業化生產（chǎn）中也（yě）有小量運用。造成蒸汽的鍋（guō）爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸（zhēng）汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的關鍵構成部分，多用以火力發電、船（chuán）隻、電力機車和廠礦企業。