鍋爐是一種熱傳遞設備，向鍋爐（lú）輸入的動能有燃料裏的化學能、電能、鍋爐導出具有一定（dìng）熱能的蒸汽、高溫水或有機熱（rè）載體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容下水與蒸（zhēng）汽的受（shòu）壓（yā）部件（jiàn），對水開展加溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行燃料燃燒或其它熱能放熱的地方，有燃燒設備及燃燒室爐內及放（fàng）熱（rè）煙道等。鍋與爐二者進行著熱量轉換過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也有（yǒu）架構、平台、扶梯、燃（rán）燒、排（pái）渣、煙風道、管路（lù）、爐體等輔助設備。

鍋（guō）爐的重要工作原理（lǐ）是一種運用燃料（liào）燃燒後釋放的（de）熱能（néng）或工（gōng）業生產裏的餘熱傳（chuán）達給器皿內的水（shuǐ），使（shǐ）水達到所需的溫度或一定壓力蒸汽（qì）的熱力（lì）設備。鍋（guō）爐在“鍋”與“爐”兩部分同步進（jìn）行（háng），水進到鍋爐之後，在汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱（rè）成一（yī）定溫度與壓力（lì）的熱水或生成蒸汽（qì），被引出運用。在燃燒設備（bèi）部分，燃料燃燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫煙塵根據熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受（shòu）熱麵，而自身溫度慢慢減少，由煙筒排出。