鍋爐是一種（zhǒng）熱傳遞機器（qì）設備，向鍋爐鍵入的動能有燃料中的化學能、電磁（cí）能，鍋爐輸出（chū）具備一定能源的蒸汽、高溫水或有機（jī）化（huà）學是一種熱（rè）載體。

鍋的本意指在火上加溫的裝水器（qì）皿，爐指點燃燃料的場地，鍋爐包含（hán）鍋和爐兩絕大多數。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為工業生產和老百姓生活出示所（suǒ）需能源，也可根據蒸汽動力係（xì）統（tǒng）變（biàn）換為機（jī）械能，或（huò）再根據發電機組將機（jī）械能變換為電磁能。出（chū）示開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關鍵用以生活，工（gōng）業生產中也有小量運用。造成蒸汽（qì）的鍋爐稱之為蒸汽鍋爐，常通（tōng）稱為鍋爐，多用以火力發（fā）電、船隻、電力機車和廠礦企（qǐ）業。

鍋爐（lú）用燃料分成三類：

固態燃料—鬆木顆粒，長（zhǎng）焰煤，煤泥，泥煤，油頁岩，木渣，蔗渣，穀糠等（děng）；

液態燃料—燃（rán）料油，菜油，原料油，柴油機，等；

汽體燃料—燃氣（qì），人力天然氣，壓縮天然氣等