鍋（guō）爐（lú）是一種能量轉換設備，向鍋爐輸入（rù）的能量有燃料中的化學能、電能，鍋爐輸出具有一定熱（rè）能的蒸（zhēng）汽、高溫水或有機熱載體。

鍋的原義指在火上加熱的（de）盛水容器，爐指（zhǐ）燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋（guō）和爐兩大部分。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為工業生產和人民生活提供所需熱（rè）能（néng），也可通過蒸汽動（dòng）力裝置轉換為（wéi）機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。提（tí）供（gòng）熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸（zhēng）汽的鍋爐稱（chēng）為蒸汽鍋爐，常簡稱為鍋爐，多用於火電站、船舶、機車和工礦企業。

工業鍋爐用燃（rán）料分為三類：

固體燃料—煙煤，無煙煤，褐煤，泥煤，油頁岩，木屑，甘蔗渣，稻糠等；

液（yè）體燃料—重油，清油，渣油，柴（chái）油，等；

氣體燃料—天然氣，人工燃（rán）氣，液（yè）化石油氣等（děng）。