餘熱鍋爐，顧名思義是指利用各種工業過程的廢（fèi）氣、廢（fèi）料或廢水裏的餘熱以及可燃物質燃（rán）燒後產生的熱量把水加（jiā）熱到一定工質（zhì）的鍋爐。具備（bèi）煙箱、煙道（dào）餘（yú）熱回收利用的燃油（yóu）鍋爐、燃氣鍋爐、燃煤鍋（guō）爐也（yě）稱為餘熱（rè）鍋爐，餘熱鍋爐根據餘熱回收能夠（gòu）生產開水（shuǐ）或蒸氣（qì）來提供其他工段應用。

燃油、燃氣（qì）、原煤經過燃燒產生高溫煙氣（qì）釋放熱量，高溫煙（yān）氣進到爐（lú）內，再進入前煙箱的餘熱回收設備（bèi），接著進到煙火管，終進入後煙箱煙（yān）道裏的餘熱回收設備，高溫煙氣變為低溫（wēn）煙氣經煙筒排入大氣。因（yīn）為餘熱鍋爐大大地提升了燃料燃燒釋放的熱量的利用率（lǜ），所以這種鍋爐十分節能。

餘（yú）熱鍋爐按燃料分成燃油餘熱鍋爐、燃氣餘熱鍋爐、原煤餘熱鍋（guō）爐及外媒餘熱鍋爐等。按用（yòng）途（tú）分成餘熱熱水鍋爐、餘熱（rè）蒸汽鍋爐、餘熱有機熱（rè）載體（tǐ）鍋（guō）爐等。