鍋（guō）爐是（shì）一種能量轉換設備（bèi），向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學能、電能，鍋爐輸出具有一定熱能的蒸汽、高（gāo）溫水或有機熱載體。

鍋的原義指在火（huǒ）上加熱的（de）盛水容器，爐指燃燒燃料（liào）的（de）場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。鍋爐中產生的熱水或蒸汽（qì）可直接為工業生產和人民生活提供所（suǒ）需熱能，也（yě）可通過蒸汽動力裝置轉（zhuǎn）換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。提供熱水的（de）鍋爐稱（chēng）為熱水鍋爐，主要用於生（shēng）活，工業生產中也有少量應用。產生蒸（zhēng）汽的鍋爐稱為（wéi）蒸汽鍋爐，常（cháng）簡稱為鍋爐（lú），多（duō）用（yòng）於火電（diàn）站（zhàn）、船舶、機車和（hé）工礦企業。

工業鍋爐（lú）用燃料分為三類：

固體燃料—煙煤（méi），無煙煤（méi），褐煤，泥煤，油頁岩，木屑，甘蔗渣，稻糠等；

液體燃料—重油，清油，渣油（yóu），柴油，等；

氣體燃料—天（tiān）然（rán）氣，人工燃氣，液化石（shí）油氣等。