鍋爐是一種熱傳導機械設備，向鍋爐輸入的機械能有然料中的化學能、電能，鍋爐導出具有（yǒu）一定電力能源的蒸汽、持續高溫水或分析化學是一種是一種熱載體。

鍋（guō）的原意指在火上升溫的盛水容器（qì），爐（lú）指引燃然（rán）料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分。鍋爐中（zhōng）產生的熱水或蒸汽可馬上為製造（zào）業（yè）和普通百姓生（shēng）活提供（gòng）所需電（diàn）力（lì）能源，也可依據蒸汽動力裝置轉換為機械（xiè）設（shè）備機械（xiè）能，或再依據柴油發電機將（jiāng）機械（xiè）設備機械能轉換為電能。提供（gòng）熱水的鍋爐稱作熱水鍋爐，重要（yào）用以生活，工（gōng）業生產中也有少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱（chēng）作蒸汽鍋（guō）爐，常統稱為鍋爐，多用以火力發（fā）電廠、船舶、電力機（jī）車和（hé）礦山企業。

按適用範圍分類

發電（diàn）廠鍋爐：用以（yǐ）火力發電的鍋爐,容量大、基本參數高、專業性（xìng）新、要求嚴。

工業（yè）生（shēng）產鍋爐：在各工業紡織產品、紡織廠（chǎng）、生物製藥、化（huà）工企業（yè）、冶（yě）煉廠、造紙行業等的流程、采暖、製冷中提供蒸（zhēng）汽或熱水的鍋爐。

生活鍋爐：為各廠礦企（qǐ）業、行政事業單位、酒店、服務行業等提供低（dī）基本參數蒸汽或熱水的鍋爐。此類鍋爐需求量大,中國各省市有很多生產廠家。

特殊鍋爐：如雙（shuāng）蒸汽主（zhǔ）要參數兩汽循環鍋爐、然料、船（chuán）舶、電力（lì）機車（chē）、汙水、餘熱回收利用、直流電源鍋爐這種。