鍋爐的分類方法很多，可以按鍋爐的用途分，也可以按鍋爐（lú）的結構、燃料種類分，還可以按水循環形式、壓力分類。

1、按鍋爐用途分類

鍋爐（lú）可以作為熱能動力鍋（guō）爐和供熱（rè）鍋爐。動力鍋爐包括（kuò）電站鍋爐、船舶（bó）鍋爐和機車鍋爐等，相應用於（yú）發電、船舶動力（lì）和機車動（dòng）力。供熱鍋爐包（bāo）括蒸汽（qì）鍋爐、熱水鍋爐、熱管鍋爐、熱風爐和（hé）載（zǎi）熱體加熱爐等，相應地得到蒸汽、熱水。熱風和載熱體等。

2、按鍋爐本體結構分類

按（àn）鍋（guō）爐結構分，主要分為火管鍋爐和水（shuǐ）管鍋爐。火管鍋爐包括立式鍋爐和臥式鍋爐，水管鍋爐包括橫水管鍋爐和豎水管鍋爐。

3、按鍋爐用燃料種（zhǒng）類分類（lèi）

按鍋爐用燃料（liào）種類匪（fěi）類為燃煤鍋爐、燃油鍋爐和燃氣鍋爐以及燃煤鍋（guō）爐的升級技術，油氣爐的替（tì）代產品---煤粉鍋爐，煤氣雙用鍋爐等。燃煤鍋爐（lú）按燃燒方式可以分為層燃（rán）鍋爐、室燃鍋爐和沸騰鍋爐。

4、按鍋爐容量分類（lèi）

蒸發量小於20t/h的稱為小型鍋爐、蒸發量大於75t/h的稱為大型鍋爐，蒸發量介於兩者之間的稱為中型鍋爐。

5、按鍋爐壓力分類

2.5MPa以下的（de）鍋（guō）爐稱為低壓鍋爐，6.0MPa以上的稱為高壓鍋爐（lú），壓力（lì）介於兩者之間的稱為中壓鍋爐。此外（wài），還有超高壓鍋爐、亞臨界鍋爐（lú）和超臨界鍋爐。

6、按鍋爐水循環形式分類（lèi）

按鍋爐水循環形式可（kě）以分（fèn）為自然（rán）循環鍋爐和強（qiáng）製循環鍋爐（包括直流（liú）鍋爐）。

7、按裝置（zhì）形式分類

可以分為快裝鍋爐、組裝鍋爐（lú）和散裝鍋爐。此外，還有壁（bì）掛鍋爐、真空鍋爐和模塊鍋爐等形式。