鍋爐由鍋和爐構成的（de），上邊的裝水構件為（wéi）鍋，下邊的加熱一部分為爐，鍋和爐的一體化設計方案稱之為鍋爐。

鍋爐是一種能量轉換器，它是利用然（rán）料燃燒釋放出來的熱能或別的熱能（néng）將（jiāng）蒸汽參（cān）數（shù）水或別（bié）的液體加熱到一定主要參數的機（jī）器設備。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩一部分。“鍋”是容下水和蒸氣的受力構件，對水開展加熱、氣化和碳酸飲（yǐn）料分離出來，“爐”是開（kāi）展然料燃燒（shāo）或別的熱能放熱反應的場地，有燃燒機器設備和燃燒室爐內及放熱反應排煙（yān）道等。鍋與（yǔ）爐二者開展著熱量轉換全過（guò）程，放熱反應和吸熱反應的分頁麵稱（chēng）之為遇熱麵。鍋爐將水加熱成蒸氣（qì）。除鍋與爐外也有架構、服務平（píng）台、扶手電（diàn）梯、燃燒、排渣、煙風管、管（guǎn）路、爐體等輔（fǔ）助機器設備。

《特種設（shè）備安全（quán）法》所界（jiè）定的是指利用各種各樣然料、電或是別的電力能源，將所盛放的液態加熱到一定的主（zhǔ）要參數，並根（gēn）據對外開放（fàng）輸（shū）出介質的方式給予熱能（néng）的機（jī）器（qì）設備，其範疇要求為設（shè）計方案一切正常水（shuǐ）位線容量超過或是等於30L，且額（é）定值蒸氣工作壓力（lì）超過或是等於0.1MPa（表壓）的耐壓蒸（zhēng）氣鍋爐；出入口壓（yā）力超過或是等於0.1MPa（表壓），且功率超過或（huò）是等於0.1MW的耐壓開水鍋爐；功率超過或是等於0.1MW的有（yǒu）機化學是一種熱載體鍋爐。