鍋爐是一種熱傳（chuán）遞機器（qì）設備，向鍋（guō）爐鍵入的動能有燃料中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具備（bèi）一定能源的蒸（zhēng）汽、高溫水或有機（jī）化學是一（yī）種熱（rè）載體。

鍋的本意指在火上加溫（wēn）的裝水器皿，爐指點燃燃料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大（dà）多（duō）數。鍋（guō）爐（lú）中造成的開水（shuǐ）或（huò）蒸汽可立（lì）即為工業生產（chǎn）和老百姓生活出示所需（xū）能源，也可根據蒸汽動力係統（tǒng）變（biàn）換為機械能，或再根據發電機（jī）組將機械能變換為電磁能。出示開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關鍵用以生活，工（gōng）業生產中也有（yǒu）小（xiǎo）量運用。造成蒸汽的鍋（guō）爐稱（chēng）之為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐（lú），多用以火力發電、船隻、電（diàn）力機車和廠礦企業。

鍋爐用燃料（liào）分成三類：

固態燃料—鬆木（mù）顆粒，長焰煤，煤泥，泥煤，油頁岩，木渣，蔗渣（zhā），穀糠等；

液態燃料—燃料（liào）油，菜（cài）油，原料油，柴油機（jī），等；

汽體燃料—燃氣（qì），人力（lì）天（tiān）然氣，壓縮天然氣等