鍋爐是一種熱傳遞（dì）機器設備，向鍋爐鍵入的動能有燃料中的化學（xué）能、電磁能，鍋爐輸出（chū）具備一定能源的蒸汽、高溫水或有（yǒu）機化學是（shì）一種熱載體（tǐ）。

鍋的本意指（zhǐ）在火（huǒ）上加溫的裝水器皿，爐指點燃燃料的場地，鍋爐包含鍋和（hé）爐兩絕（jué）大多數。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立（lì）即為工業生產和老百姓生活出示所需能源，也可根（gēn）據蒸汽動（dòng）力係統變換為（wéi）機械能，或再根據發（fā）電機組將機械能變換為電磁能。出示（shì）開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關鍵用以（yǐ）生活，工業生產中也有小量運用。造（zào）成（chéng）蒸汽的鍋爐稱之為蒸汽鍋（guō）爐，常通稱為鍋（guō）爐，多用以火力發電、船隻、電力（lì）機車和廠礦企業。

鍋（guō）爐用燃料分成三類：

固態燃料—鬆木顆粒，長焰煤，煤泥，泥煤，油頁岩，木渣，蔗渣，穀（gǔ）糠等；

液態燃（rán）料—燃料油，菜油，原料油，柴油機，等；

汽體燃料（liào）—燃氣，人力（lì）天然氣，壓縮天然氣等