鍋爐是一種熱傳遞機器設備，向鍋（guō）爐鍵入的動能有然料（liào）中的化學（xué）能、電磁能，鍋（guō）爐輸出具備一定能源的蒸（zhēng）汽（qì）、高溫水或有機化學是一種熱載體。

鍋的本意指在火上加溫的裝水器皿，爐指（zhǐ）點燃（rán）然（rán）料的場地，鍋（guō）爐包含鍋和爐兩絕大多數。鍋爐中造成（chéng）的熱水或蒸汽可立即為工業和老（lǎo）百姓生活提供所需能源，也可根據蒸汽動力係統變（biàn）換為機械動能，或再根據發電機（jī）組將機械（xiè）動能變換為（wéi）電磁能（néng）。提供熱（rè）水的鍋（guō）爐稱之（zhī）為熱水鍋爐，關鍵用以生（shēng）活，工業中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發電（diàn）、船隻、電力機車和廠礦企業。

按主要用途歸類（lèi）

電站鍋爐：用（yòng）以火電站的鍋爐,容積大、主要參數高、技（jì）術性新、規定嚴。

工業鍋爐：在各（gè）工業紡織品、印染廠、製藥業、化工廠、煉油廠、造紙工業等的步驟、供暖、致冷中提供蒸汽或熱水的鍋爐。是上（shàng）海市鍋爐廠商品之（zhī）一。

生活（huó）鍋爐：為各工礦企業（yè）、機關事業（yè）單（dān）位、賓館、服務業等（děng）提供低主要參數蒸汽或熱（rè）水的鍋爐。該類鍋爐需要量大,中國（guó）各省有很多生產（chǎn）廠。

特種鍋爐：如雙（shuāng）蒸汽參數兩汽循環係統鍋爐、燃料、船隻、電力機車、廢水、餘熱回收、直流電鍋爐這些。