鍋爐（lú）是一種利用燃（rán）料燃燒釋放的熱能或其他熱能加熱給水的機械設備，主要由“爐”、“鍋”、附件儀表及附（fù）屬設備構成。

“爐”的（de）部分包括燃燒設備、爐牆、爐拱和鋼架等，負責（zé）燃料的燃燒並產生（shēng）灼熱煙氣。煙氣經過（guò）爐膛和各段煙（yān）道向鍋爐受熱麵放熱，從鍋爐尾部排出。

“鍋”即（jí）鍋爐本體，由鍋筒（汽（qì）包）、水冷壁管、對流管束、下降管（guǎn）、集箱（聯箱）、過熱器、省煤器等（děng）受壓部件組成，是（shì）盛裝鍋水和蒸汽的密閉受壓部分。其（qí）中，汽包（bāo）是自然循環鍋爐中（zhōng）重要的受壓元件，起著連接工（gōng）質（zhì）加熱、蒸發、過熱三過程的作用，同時確保鍋爐正常的水循環。省煤器則利用低溫煙氣加熱給水，降低排煙溫度，節省燃料。

鍋爐的（de）應用特點廣泛（fàn），按用途可分為工業鍋爐和電站鍋爐。工業鍋爐主要用於工業生產和采暖，而電站鍋爐則利（lì）用蒸汽帶動汽（qì）輪機發電。此外，鍋爐還可按蒸發量（liàng）、壓力、介（jiè）質、燃燒室布置、使用燃料、鍋筒位置、鍋爐本體型式以及安裝方式等（děng）多種方式（shì）分類。

總的來（lái）說，鍋爐是一個複雜的熱能轉（zhuǎn）換設備，其各個組成部分相互協作，將燃料燃燒（shāo）產生的熱能傳遞給水，使其轉化為蒸汽或熱水，廣泛（fàn）應用（yòng）於發電、供暖（nuǎn）等領域，是現（xiàn）代（dài）工業不可或（huò）缺的重要設備。