將其他熱能轉化成其他工（gōng）質熱能，生產規定參數和品（pǐn）bai質的（de）工質的機器稱為鍋爐。燃燒設備以提供更好的燃燒（shāo）條件，以求能把燃料的化（huà）學能極大限度地釋放出並其轉化成（chéng）熱（rè）能，把水加熱變成熱水（shuǐ）或蒸汽的工業設備。

鍋爐包（bāo）含鍋和爐兩大部分，鍋的本（běn）意是（shì）指在火上加熱裝水器皿，爐是指燃（rán）燒燃料的場地。鍋爐（lú）中產生的熱水或蒸汽可直（zhí）接為生產和生活提（tí）供所需的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換成機械能，或再通（tōng）過發（fā）電（diàn）機將機械能轉換為電能。

提供熱水的（de）鍋爐稱為開水鍋爐，主（zhǔ）要用於生活，工業生產中也有少量運用。產生蒸汽的（de）鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽產生器，常簡（jiǎn）稱為鍋（guō）爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多（duō）用於火電站、船隻、機車和廠礦（kuàng）企業。