將其他熱能轉換成其他工質熱能，生（shēng）產製造規定基本參數和品質的工質的機械設備稱為鍋爐。引燃機械（xiè）設備以出示良好的燃燒條件，而求可以把然料的（de）化學能很大程度地釋放出（chū）並其轉換（huàn）成熱能，把水升溫變為（wéi）開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分，鍋的原意是指在火上升溫的盛（shèng）水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造和生活出示所（suǒ）必須的熱能，也（yě）可根據蒸汽動力係統（tǒng）轉換為機械動能，或再根（gēn）據發電機組將（jiāng）機械動能轉換為電能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用於日常生活，工業生產（chǎn）裏也有少量應用。導致蒸汽（qì）的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽產生器（qì），常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的關鍵組成部分，多（duō）用於火力發（fā）電（diàn）、船舶、電力機車和工礦企業。