將其他熱能轉化成其他工質（zhì）熱能，生產製造要求（qiú）主要（yào）參數和質（zhì）量（liàng）的工質（zhì）的機器設備稱為鍋爐。點燃機器設備以（yǐ）出示（shì）優良的燃燒條件，而求可以把然料的化學（xué）能很大程度地釋放出並其轉換為熱能，把水（shuǐ）加溫變成開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數，鍋的本意是指在火（huǒ）上加溫的裝水器皿，爐是（shì）指點燃然料的場地。鍋爐中造成的開水或（huò）蒸（zhēng）汽可立即為（wéi）生產製造與生活出示所必須的熱能，也可根據蒸汽動（dòng）力裝置變換為機械動能，或再根據發電機組將機（jī）械動能變換為電磁能。

出示開水的鍋爐稱為（wéi）開水鍋（guō）爐，關鍵用以日常生活，工業化生產（chǎn）中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽（qì）鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽（qì）動力裝置的關鍵構成部分，多用以火（huǒ）力發電、船隻、電力（lì）機車和廠礦企業。