將其他熱能轉換成其他工質（zhì）熱能，生產製造規定基本參數和品質的工質的機械設（shè）備稱為鍋爐。引燃機械（xiè）設備以出示良（liáng）好的燃燒（shāo）條件，而求可以把然料的化學能很大程度地釋放出並其轉換成熱能，把水升溫變為開水或蒸（zhēng）汽的工業（yè）設備。

鍋爐（lú）包括鍋和爐兩絕大部分，鍋的原意是指在火上升溫的（de）盛水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐（lú）中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造和生活出示（shì）所必須的熱能，也可根據蒸汽動力係統轉換（huàn）為機械動能，或再（zài）根據發（fā）電機組將機械動能轉換為電能。

出示開水的（de）鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用（yòng）於日常生活，工業生產裏（lǐ）也有少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽（qì）產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係（xì）統的（de）關鍵組成（chéng）部分，多用於火力發電、船舶、電力機車和工礦企業。