鍋爐是（shì）一種熱傳遞設備，向鍋爐輸入的動能有燃（rán）料裏的化（huà）學（xué）能、電能、鍋爐導（dǎo）出具有一定熱能的蒸（zhēng）汽、高溫水或有（yǒu）機熱載體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋（guō）”是容下水與蒸汽的（de）受壓部件，對水開展加溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行燃料燃燒或其它熱能（néng）放熱的地方，有燃燒設備及（jí）燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二者進行（háng）著熱量轉換過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱（rè）麵。鍋爐將水加熱成（chéng）蒸汽。除鍋與爐外也有架構、平台、扶（fú）梯、燃（rán）燒、排渣、煙（yān）風道、管路、爐體（tǐ）等輔助設備。

鍋爐的重要工作原理（lǐ）是（shì）一種運用燃（rán）料燃燒後釋放的熱（rè）能或（huò）工業生（shēng）產裏的餘熱傳達給（gěi）器皿內的水，使水達到所需（xū）的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步進（jìn）行，水進（jìn）到鍋爐之後，在汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱（rè）成一定溫度與壓力（lì）的熱水或生成蒸汽，被引出運用。在燃燒（shāo）設備（bèi）部分，燃料燃燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫煙塵（chén）根據熱的（de）傳播，將熱量（liàng）傳遞給鍋爐受熱麵，而自身溫度慢慢減少，由煙筒排出。