鍋爐是一種熱傳遞（dì）設備，向鍋爐輸入的動能有燃料裏（lǐ）的化學能、電（diàn）能、鍋爐（lú）導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。

鍋（guō）爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容（róng）下水與蒸汽的受壓（yā）部件（jiàn），對水開展加溫、氣化（huà）和汽水分離，“爐”是進行燃（rán）料燃燒或其（qí）它熱能放熱的地方，有燃燒設備及燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二者進行著熱量轉（zhuǎn）換過程，放熱和吸熱的（de）分界麵稱為受熱（rè）麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也有架構、平台、扶梯、燃燒、排渣（zhā）、煙風道、管路、爐體等（děng）輔助設備。

鍋爐的（de）重要（yào）工作原理是一種運用燃料燃燒後釋放的熱能或工業生產裏的餘熱傳達給器皿內的水，使水達到所需的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋（guō）爐在“鍋”與“爐”兩部分同步進行，水進到鍋爐之後，在汽水係統中鍋爐（lú）受熱麵將吸收的（de）熱（rè）量傳遞給水，使水加熱成一定溫度與壓力的（de）熱水或生（shēng）成蒸汽，被引出運用。在燃燒設備（bèi）部分（fèn），燃料燃（rán）燒持續釋放熱量，燃燒產（chǎn）生高溫煙塵根據熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱麵（miàn），而自身溫度慢慢減少，由煙筒排出。