將其它熱能（néng）轉變成其它工質熱能，生產規定參數和（hé）品bai質的工質的設備稱為鍋爐（lú）。燃燒設備以提供良（liáng）好的燃燒條件，以求能把燃料的化學（xué）能極大限度（dù）地釋放（fàng）出來並其轉化為熱能，把水加熱成為（wéi）熱水或蒸汽的機械設備（bèi）。

鍋爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原（yuán）義是指在火（huǒ）上加熱的盛（shèng）水容（róng）器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可（kě）直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可（kě）通過蒸汽動力裝置轉換為機械（xiè）能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。

提供熱水的鍋爐稱為熱（rè）水鍋爐，主（zhǔ）要用於生活，工業生（shēng）產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發（fā）生器，常簡稱為鍋爐，是蒸（zhēng）汽動力裝置（zhì）的重要組成部分，多用於火電站、船舶（bó）、機車和工礦企業。