將其它熱能轉變成其它工質熱能，生產規定參數和品（pǐn）bai質的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好（hǎo）的燃燒條（tiáo）件（jiàn），以（yǐ）求能把燃料的化學能極大限度地釋放出來並其轉化為熱（rè）能（néng），把水加（jiā）熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原（yuán）義是指在火上（shàng）加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的（de）場所。鍋爐中產生的熱（rè）水（shuǐ）或蒸汽可直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能（néng），或再通過發電機將機械能轉換為電（diàn）能。

提（tí）供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產（chǎn）中也有少量應用。產生蒸汽（qì）的鍋（guō）爐稱為蒸汽（qì）鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽（qì）動力裝置的重要（yào）組成（chéng）部分，多用於火電站、船舶、機車和工礦（kuàng）企業。