將其他（tā）熱能轉化成其他工質熱能，生產製造要求主要參（cān）數和質量的工質的（de）機器設備稱為鍋爐。點燃機器設備以出示優良的（de）燃燒條件，而求可以把然料（liào）的化學能很大程度地釋放出並其轉換為（wéi）熱（rè）能，把水加溫變成開水或蒸汽的工（gōng）業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數（shù），鍋的本意是指在火上加溫的裝（zhuāng）水器皿，爐（lú）是指點燃然料的場地。鍋（guō）爐中造（zào）成的開水或蒸汽可立即為生產製造與生活（huó）出示所必須的熱能（néng），也可根據蒸汽動力裝置變換（huàn）為機械動能，或再根據發電機組將機（jī）械（xiè）動能變換為電磁能。

出示開水（shuǐ）的鍋爐稱為開水鍋爐，關（guān）鍵用以日常生活，工業化生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋（guō）爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的（de）關鍵構成部（bù）分，多（duō）用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業。