將別的熱能（néng）轉換成別的蒸汽參數（shù）熱能，生產加工規定基本參數和產品質量的蒸汽參數的機械設備稱為（wéi）鍋爐。引燃機械（xiè）設備以出示優質的燃燒條件，而求能夠（gòu）把然料的機械能非常大程（chéng）度（dù）上地釋放出來並其變換為熱能，把水升溫變為開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包（bāo）括鍋（guō）和爐兩絕大部分，鍋的本義是指在火（huǒ）上升溫的盛水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐中產生的開水或（huò）蒸汽可立刻為生產加工與（yǔ）日常生活出示所必（bì）需的熱能，也可（kě）依據（jù）蒸汽動力係統轉換為機械設備機械能，或再依據柴油發電機將機械設備機（jī）械能轉換為電能。

出（chū）示開水的（de）鍋爐稱為開（kāi）水鍋爐，重要用於日常日常生活，工業生產中也有少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋（guō）爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動（dòng）力係統（tǒng）的核心組成一部分，多用於火力發電廠，船舶，電力機車和礦山企業（yè）。