鍋爐是（shì）一種能量轉換機器設（shè）備，向鍋爐鍵入的動能有燃料中的化學能（néng）、電磁（cí）能，鍋爐輸出具備一定能源的（de）蒸汽、高溫水或有機化學是一種熱載體（tǐ）。

鍋的本意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點（diǎn）燃燃料的場（chǎng）地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數（shù）。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為工業生產和老百姓生活出（chū）示所（suǒ）需能源（yuán），也可根（gēn）據蒸汽（qì）動力（lì）係統變（biàn）換為機械能，或再根據發電機組將機械能變換（huàn）為（wéi）電磁能。出示開水的鍋爐稱之為開（kāi）水（shuǐ）鍋爐（lú），關鍵用以生活，工業生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之為蒸（zhēng）汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多（duō）用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業。

鍋（guō）爐用燃料分成三（sān）類：

固態燃料—鬆木（mù）顆（kē）粒，長焰煤，煤泥，泥煤，油頁岩，木渣，蔗渣，穀糠等；

液體燃料—燃料油，菜油，原料（liào）油，柴油機，等（děng）；

汽（qì）體燃料—燃氣，人力天然氣，壓縮天（tiān）然（rán）氣等