鍋爐是一（yī）種熱傳（chuán）遞機（jī）械設備，向（xiàng）鍋爐輸入的能量有燃料中（zhōng）的機械能、電磁能，鍋爐導（dǎo）出具有一定電力能源的蒸汽、持續高溫水（shuǐ）或分析化學是一種是一種熱（rè）載體。

鍋（guō）的原意指在火上（shàng）升溫的盛水容器，爐指引燃燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分。鍋爐（lú）中產生（shēng）的開（kāi）水或蒸汽可馬上（shàng）為工業製造和普通百姓生活提供所（suǒ）需電力（lì）能源，也可依據蒸汽動力裝置轉換為機械動（dòng）能，或再依（yī）據柴油（yóu）發電機將機械（xiè）動能轉換為（wéi）電磁能。提供開水的鍋爐稱作開水鍋爐，重要用於生活，工業化（huà）生產中也有（yǒu）少量應用。導致蒸汽的（de）鍋爐（lú）稱作蒸（zhēng）汽鍋爐，常統稱為鍋爐，多（duō）用（yòng）於火力（lì）發電廠、船（chuán）舶（bó）、電力機車和礦（kuàng）山企業。

鍋爐用燃料分為三類：

固體燃（rán）料—杉木顆粒物，長焰煤，粉煤，泥煤，油頁岩，木屑，甘（gān）蔗渣，米糠等；

液態燃料—燃料油，菜籽油，減壓（yā）渣油，柴油發動機，等；

氣體燃料—天然氣，人力資（zī）源天燃氣，壓縮天然氣等。