將其它熱能轉變成其它工質熱能，生產規定參（cān）數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供（gòng）良（liáng）好的（de）燃燒條件，以求能把燃料的化學能極大限度地釋放出來（lái）並其轉（zhuǎn）化為熱能，把水（shuǐ）加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋（guō）爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原（yuán）義（yì）是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐（lú）中產生的熱水或蒸（zhēng）汽可直接為生產和生活提供所需要（yào）的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或（huò）再通過發電機將機械（xiè）能（néng）轉換為電能。

提供熱水的鍋爐（lú）稱為熱水鍋爐，主要用（yòng）於生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發（fā）生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的（de）重要組成部分，多用於火電站、船舶、機（jī）車和工礦企業。