將別的熱能轉換成（chéng）別的蒸汽參數熱能，生（shēng）產加工（gōng）規定（dìng）基本參數和產品質量的蒸汽參數的機械設備稱為鍋爐。引燃機械設備以出示優質的燃燒（shāo）條件，而求能夠把然（rán）料的機械能非常大程度上地釋放出來並其變換為熱能，把水升溫變為開水（shuǐ）或蒸汽的工（gōng）業設（shè）備。

鍋（guō）爐包括鍋和爐兩絕大部分，鍋（guō）的本義是指在火上升溫的盛水（shuǐ）容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐中產生（shēng）的開水或蒸汽可立（lì）刻為生（shēng）產加工與日常生活出（chū）示所必需的熱能，也（yě）可依據蒸汽動力係統轉換為機械設（shè）備機械能，或（huò）再（zài）依據柴油發電機將機械設備機械能轉換（huàn）為電能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐（lú），重要用於日常（cháng）日常生活，工業生產中也有少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的核（hé）心組成一部（bù）分，多（duō）用於火力發電（diàn）廠，船舶，電力機車和礦山企業。