鍋爐（lú）是一種（zhǒng）能量轉換機器設備，向鍋爐鍵入的動能有然料中的化（huà）學能、電磁能，鍋爐輸出具（jù）備一定能源的蒸汽、高溫水或有機化學（xué）是一種熱載體。

鍋的本（běn）意（yì）指在火（huǒ）上加溫的裝水器皿（mǐn），爐指點燃然料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數。鍋（guō）爐中造成的熱水或蒸汽（qì）可立即為工業（yè）生產和老百姓生活提供所需能源，也（yě）可根據蒸汽動力係統變換為（wéi）機械動能，或再根據發電機組將機（jī）械動能變換為（wéi）電磁能。提供熱（rè）水的鍋爐稱之為熱水鍋爐，關鍵用以（yǐ）生活，工（gōng）業生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之（zhī）為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業。

按主要用（yòng）途歸類

發電（diàn）廠鍋爐：用以火電（diàn）站的鍋爐,容積大（dà）、主要參（cān）數高、技術性新、規定嚴。

工業生產鍋爐：在各工業生產（chǎn）紡織品、印染廠、製藥業、化工廠（chǎng）、煉油廠、造紙工業等的步驟、供暖、致（zhì）冷中提供蒸汽或熱水的鍋爐。

生活鍋爐：為各工礦企業、機關事業單位、快捷酒店、服務業等提（tí）供低主（zhǔ）要參數（shù）蒸汽或熱水的鍋爐。

特（tè）殊鍋爐：如雙蒸（zhēng）汽參數兩汽（qì）循環係統鍋爐、燃料、船隻、電力機車、廢水、餘熱回收、交流電鍋爐這些。